Все огромное пространство от Причерноморья до Балтики понтийские греки назвали Скифией по имени соседнего с ними народа в причерноморских степях. Древняя Русь постоянно пребывала в кольце враждебных сил и часто воевала. Особенно крепко русские бились с печенегами, половцами, хазарами, волжскими болгарами, но очень милостиво обходились с пленными, которые не становились рабами навечно.
Русь ширилась в основном за счет свободных, незанятых или малонаселенных земель и была движима очень светлой и мирной жаждой узнавания новых пространств и, по возможности, духовного и культурного освоения узнаваемого.